Los fondos abisales también en peligro

Hasta no hace mucho se pensaba que las zonas marinas más profundas, las abisales, eran un desierto sin vida. Sin embargo, a medida que los avances científicos han permitido su exploración, se ha descubierto que es más bien todo lo contrario. Se calcula que las zonas abisales podrían albergar entre 500.000 y 10 millones de especies, una cantidad comparable a la de las selvas tropicales más ricas del mundo.

Las estructuras geológicas que dan cobijo a esta rica biodiversidad son otro de los grandes tesoros ocultos que empiezan a descubrirse. Se estima que los fondos oceánicos de  el mundo podrían tener entre 30.000 y 100.000 montes submarinos con alturas iguales o superiores a las de sus homólogas de la superficie terrestre. La dorsal Medio Atlántica, que cruza el planeta desde el Océano Ártico hasta el Atlántico, tiene una extensión cuatro veces mayor que los Andes, las Montañas Rocosas y el Himalaya juntos.

Las especies abisales son más vulnerables a las amenazas que se ciernen sobre ellas: viven en un medio ambiente que apenas sufre alteraciones, su crecimiento suele ser lento y su maduración tardía. Además estas especies suelen ser endémicas (únicas en un sólo lugar): la destrucción de su hábitat puede provocar su desaparición, y con ello, su extinción definitiva.

Las amenazas que se ciernen sobre estos seres podrían acabar con ellos antes de que los científicos puedan llegar a descubrirlos. El estudio de estos ecosistemas ha comenzado hace pocos años y requiere de complejos y caros equipos tecnológicos que no siempre están al alcance de los investigadores. Los expertos señalan que el mar profundo es el mayor ecosistema continuo de la Tierra y el mayor hábitat para la vida, y también el menos estudiado: la gran mayoría de las especies abisales se encuentran sin clasificar.

Ecología verde-Diana Navarro , 4 de Febrero 2015.

Agregado por : Daniel de Jesús Aguilar Gallardo.