División de las Células Mediante la Meiosis

Las plantas, los animales y muchas otras especies del dominio eucariota, son capaces de generar más individuos, a través de la reproducción sexual. En su forma más sencilla, esto significa que sus descendientes están hechos de gametos.

Los gametos son células especiales que sólo tienen la mitad del número de cromosomas. Cuando dos gametos se unen, crean una cèlula que contiene el número correcto de cromosomas, con la mitad de esos cromosomas (uno de cada par) provenientes de la madre, y la otra mitad proveniente del padre. Este conjunto de cromosomas se convierte en instrucciones genéticas que describen cómo crecerán y se desarrollarán estos individuos. Por lo general, solo gametos de la misma especie son capaces de unirse para formar la descendencia.

La formación de gametos requiere que las células sufran un tipo de separación especial llamada meiosis, que en realidad son dos células que se dividen, una justo después de la otra. La meiosis sólo ocurrirá en células en los órganos sexuales masculinos o femeninos de las plantas o animales. El resultado es que una célula se convierte en cuatro gametos, y cada uno tiene un juego simple de cromosomas, que es la mitad del número total en la célula original.