CONTAMINACION DEL AIRE

CONTAMINACION DEL AIRE

Arredondo Ayala Christian Adrian

Muestra de la contaminacion del aire en la actualidad

La contaminación del aire es actualmente uno de los problemas ambientales más severos a nivel mundial. Está presente en todas las sociedades, independientemente del nivel de desarrollo socioeconómico, y constituye un fenómeno que tiene particular incidencia sobre la salud del hombre. El presente artículo de revisión define esta contaminación, sus principales fuentes, los agentes contaminantes y la importancia de los sistemas de vigilancia de la calidad del aire. Enfatiza en la contaminación de ambientes exteriores y expone una síntesis de la manifestación histórica de este problema, que incluye la referencia de convenciones y eventos internacionales. También aborda su repercusión como problema de salud, a través de ejemplos en distintos países de América.

Cada año, cientos de millones de personas sufren de enfermedades respiratorias y otras asociadas con la contaminación del aire, tanto en ambientes interiores como exteriores. Existen grupos poblacionales expuestos a fuentes fijas de contaminantes atmosféricos que carecen de zonas de protección sanitaria; industrias que cuentan con chimeneas de baja altura, lo que aumenta la acción contaminante de sus emanaciones, y en muchas ocasiones no disponen de medidas de control para la disminución de la contaminación a la atmósfera.

El crecimiento económico y la urbanización, asociados al desarrollo de diversas actividades como la industria petrolera, los servicios, la agroindustria y el incremento de las unidades automotoras, traen como resultado un consumo intenso de combustibles fósiles; al mismo tiempo, la práctica de actividades agropecuarias no apropiadas inciden en la generación de elevados volúmenes de contaminantes, que al relacionarse con las condiciones ambientales pueden dañar la salud humana, los ecosistemas y los recursos materiales.

Entre las principales fuentes de contaminación atmosférica están:

• Fuentes naturales: Polvo que contiene materias biológicas, esporas, polen y bacterias.
• Fuentes agrícolas: Insecticidas y herbicidas empleados en la agricultura.
• Fuentes tecnológicas:
• Procesos industriales de todo tipo.
• Consumo industrial y doméstico de combustibles fósiles.
• Vehículos de motor

EFECTOS SOBRE LA SALUD

En las últimas décadas se reportan evidencias sobre la asociación entre los contaminantes atmosféricos y el incremento de las consultas de urgencias por enfermedades respiratorias.1,8,9,19,20-22

Los estudios epidemiológicos demuestran que la exposición a diferentes contaminantes ambientales, incluso a niveles por debajo de las normas internacionales, se asocian con un incremento en la incidencia de asma, severidad en el deterioro de la función pulmonar, así como mayor gravedad en la presentación de las enfermedades respiratorias de niños y adolescentes.1,7,8,11,15.

La creciente urbanización, el congestionamiento vehicular y los grandes costos de los medios de control han convertido en un problema crucial la contaminación del aire urbano. Los contaminantes y sus derivados pueden producir efectos adversos a la salud, e interactuar y alterar las moléculas indispensables para los procesos bioquímicos y fisiológicos del cuerpo humano.

Tres factores condicionan el riesgo de lesión tóxica por estas sustancias: sus propiedades físico-químicas, las dosis de las sustancias que entran en contacto con los tejidos críticos y la respuesta de estos a las sustancias.

Se piensa reducir este problema lo mas rapido posible

OTROS EFECTOS DE LA CONTAMINACION:

·         Daños a la economía.

·         Daños a la vegetación: alteraciones foliares, reducción del crecimiento de las plantas, destrucción de flores, etcétera.

·         Alteraciones del medio ambiente: reducción de la visibilidad, efecto de invernadero, afectación de la capa de ozono, lluvia ácida, etcétera.

·         Daños a los animales: muerte, fluorosis, efectos genéticos, acortamiento de la vida, entre otros.

·         Efectos psicológicos sobre el hombre.

·         Efectos fisiológicos sobre el hombre: agudos y crónicos.

MEDIDAS PARA SU PREVENCION

Entre las medidas que pueden tomarse para la prevención y control pueden citarse:

·         Medidas legislativas: normas de calidad del aire.

·         Planificación urbana y regional.

·         Reducción de la generación de contaminantes.

·         Control de las fuentes de contaminación:

a)       Control de la emisión de partículas (cámaras de sedimentación, separadores inerciales, purificación por vía húmeda, filtración y precipitación electrostática).

B)Control de las emisiones gaseosas (por combustión, absorción o adsorción).

ESCRITO POR: Dr. Manuel Romero Placeres

OBTENIDO DE: http://scielo.sld.cu/scielo.php?script=sci_arttext&pid=S1561-30032006000200008