EL AGUA Y LOS ALIMENTOS

¿Cuál es la importancia del agua en la producción de alimentos?
Es un hecho bien sabido que la tierra y el agua son los dos recursos primarios, no sólo de la agricultura, sino de toda la vida que existe sobre la tierra.

Cuando el abastecimiento de agua es suficiente y los suelos son fértiles, la agricultura puede sostener la vida humana civilizada, a condición de que el clima sea favorable. En cambio, la falta del agua necesaria, incluso temporalmente, impide las faenas agrícolas y desencadena la inseguridad alimentaria.
El agua dulce es un recurso limitado, disponible en muchos lugares, aunque no en todas partes, sensible a las influencias externas y a la degradación ambiental, difícil de ordenar debido a su movilidad y costoso de regular.

¿Cuál es la importancia en la Fijación en el precio del agua?
La importancia de fijar un precio del agua y de ofrecer otros incentivos que estimulen a los agricultores a adoptar prácticas eficientes de uso depende del valor relativo del agua.
Cuando ésta es abundante, no es rentable invertir para poner en marcha mecanismos de vigilancia y de fijación de precios, que son muy costosos. Pero cuando los recursos escasean, es conveniente medir, vigilar y fijar el precio del agua.
El crecimiento demográfico y el desarrollo socioeconómico determinan un incremento de la demanda y, al mismo tiempo, los cambios que están acaeciendo a nivel mundial y la geopolítica internacional no hacen sino crear una mayor incertidumbre con respecto al agua. El agua está comenzando a escasear al mismo tiempo que aumentan su utilización para actividades diversas. La escasez de agua amenaza aspectos fundamentales de la seguridad humana: la producción de alimentos, la salud del medio acuático y la estabilidad social y política.
El análisis social del sector hídrico permite evaluar si los beneficios de las políticas e inversiones se distribuyen de forma equitativa.
La agricultura periurbana es una fuente importante de ingresos y de nutrición para las poblaciones urbanas. Con frecuencia agricultores experimentados producen cultivos comerciales de hortalizas que se comercian directamente, o por intermedio de pequeñas cadenas de ventas, sin una gran elaboración. Los ciclos de producción cortos y el rápido ajuste a la demanda del mercado y las condiciones climáticas se traducen en ingresos sorprendentemente altos y constantes para los agricultores periurbanos así como para los comerciantes del mercado.

DANIEL SALVADOR