El colegio Comfenalco, el más grande

No es fácil que un colegio privado crezca en el número de estudiantes matriculados. Porque la tendencia es hacia el decrecimiento del total de estudiantes en los colegios no oficiales de Ibagué. Pero el Colegio Comfenalco, ubicado ahora en la ciudadela del mismo nombre, es una excepción.

Porque se trata del colegio con la matrícula más alta entre los colegios privados, en la ciudad capital. Son, en el presente año, mil 712 estudiantes, de los cuales 90 en preescolar, 437 en primaria y mil 185 en bachillerato. Este año graduarán 157 bachilleres que se sumarán a los tres mil 504 que ha graduado durante los 37 años de vida que tiene el colegio.

Se trata de un colegio que ha crecido en muchos aspectos. En cuanto a infraestructura física, comenzó a operar en 1973 en un local arrendado en la carrera Tercera con calle Octava, pasó luego a un local propio en la calle 14 con carrera Séptima, con 14 aulas y ahora funciona en unas instalaciones nuevas con un área construida de 10 mil metros cuadrados y 46 aulas. Está en construcción una biblioteca y un coliseo cubierto que estarán al servicio del colegio y los habitantes de la ciudadela Comfenalco. Se llegará a una inversión de 11 mil millones de pesos que hará Comfenalco, a través de remanentes financieros del año 2008 y créditos con entidades financieras.

De igual manera, es una institución que ha crecido en cuanto a cobertura escolar. En el año pasado eran mil 450 estudiantes y en el presente mil 712, es decir, 212 estudiantes más entre un año y el otro, equivalentes a un incremento porcentual del 15 por ciento en su matrícula. Crece la matrícula porque el colegio ha aumentado su área construida para aulas y porque casi todos sus estudiantes reciben un subsidio anual de un millón 700 pesos para el valor de los costos académicos.

Los estudiantes en un 98 por ciento pertenecen a las categorías A y B, es decir, son hijos de padres con dos salarios mínimos mensuales, los de categoría A. mil 267 estudiantes, y con cuatro salarios mínimos, 406 estudiantes más. La ley 789 de 2002, establece cuatro categorías de afiliados a las Cajas de Compensación Familiar y el Decreto 1902 de 1996 obliga a estas cajas a ofrecer educación formal en forma directa, como en este caso, o a través de la contratación del servicio educativo para los hijos de sus afiliados.

Según el rector del Colegio Comfenalco, desde hace 16 años el especialista en Gerencia de Instituciones Educativas Félix Antonio Guzmán, ésta institución educativa tiene una oferta de formación atractiva en dos modalidades: Académica con intensificación en Ciencias, Matemáticas y Educación Artística, y Educación Media Técnica en Administración de software y hardware. Esta última modalidad la cursan los estudiantes de los grados décimos y once, gracias a un convenio con el SENA, que se propone formar técnicos profesionales desde el bachillerato. Se proyecta que a partir del 2009, el colegio implemente los ciclos propedéuticos para articular la educación media con las ofertas de educación superior. De tal manera que los estudiantes, desde el grado décimo, comiencen a cursar asignaturas de educación superior en los niveles de técnicos profesionales y tecnológicos.