Vaquita marina
En este reportaje hablaremos acerca de lo que esta ocurriendo con esta especie y su extinción...
"UNA EXTINCIÓN CAUSADA POR LOS HOMBRES" |
“ Es una situación desesperada”. |
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El Comité Internacional para la Recuperación de la Vaquita (CIRVA), un pánel bilateral de alto nivel compuesto por científicos mexicanos y estadounidenses, se encuentra reunido esta semana y se espera que anuncie que los esfuerzoz para salvarla a la especie han fracasado y que quedan menos de diez vaquitas. Eso significaría que la única esperanza para la recuperación del animal es capturar a las que siguen vivas, si es que todavía las hay. Algunos de los científicos creen que, si acaso, hay dos o tres vaquitas marinas y que las dos halladas muertas recientemente —incluida la que estaba sobre la mesa para autopsias en Tijuana— podrían haber sido las últimas. Aunque tendrán que pasar años para poder confirmar el dato.
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Las redes que se usan para pescar al totoaba atrapan también a las vaquitas, con consecuencias devastadoras. Las autoridades mexicanas han prohibido el uso de esas redes e incluso le han pagado a algunos pescadores para que no ronden el hábitat de la vaquita, pero esos esfuerzos no han rendido frutos. Los resultados de la autopsia en el zoológico de Tijuana eran claros. La hembra de un año de edad medía poco más de un metro, tenía las marcas de la red de pesca en su lomo izquierdo —cuadros de quince centímetros sobre su piel— y el lado derecho de su cuerpo estaba despellejado, probablemente por haber luchado por librarse de la red. Con dificultad se asemejaba a aquella imagen de la vaquita como “el panda sonriente del mar”. |
De acuerdo con Barbara Taylor, bióloga marina de conservación e integrante del CIRVA, este comité para la recuperación planea aconsejar que las vaquitas que siguen vivas sean capturadas y puestas en un corral marino para su protección. Si es que es posible hallarlas.
“Es muy deprimente. Con la reunión queremos dejar claro que cualquier vaquita que no sea sacada de su peligroso hábitat probablemente morirá, y rápidamente. Es una situación desesperada”, dijo Taylor.
La extinción del animal es un tema sensible en México, donde el presidente Enrique Peña Nieto ha destacado la importancia de salvar a la marsopa. “Ha dicho que si solo hay una vaquita, tenemos que hacer todo lo que podamos”, dijo Lorenzo Rojas-Bracho, quien está a cargo del programa de conservación de mamíferos marinos del Instituto Nacional de Ecología de México. “Nunca deberías decir que es demasiado tarde”, añadió Rojas-Bracho. Otras especies han sido recuperadas aunque sus números hayan disminuido de manera drástica, indicó.
El camino de la marsopa hacia la posible desaparición se ha dado de manera exponencial, pese al aumento de los esfuerzos por protegerla. En 1997 los científicos habían contabilizado 567 vaquitas, cifra que cayó a 245 nueve años después. Para 2015 había 60 y al año siguiente solo quedaba la mitad.
Es tan difícil encontrar a una vaquita que posiblemente se extinga sin que la humanidad realmente la haya conocido. Ningún espécimen vivo ha sido capturado y, como viajan en pares y son pequeñas, monitorear y observar el comportamiento de la vaquita es difícil. Las hembras tienen un periodo de gestación de dos años y las más jóvenes tardan dos años en alcanzar la madurez sexual, por lo que remplazar a cada animal perdido tarda mucho tiempo. Las vaquitas ya dan muestra de una endogamia tan extrema que, según Taylor, “básicamente todas tienen el mismo apellido”.
La Dra. Gulland dijo que, si se extingue, la vaquita lo hará única y exclusivamente debido a la acción de los humanos, incluso cuando varios de ellos intentan salvarla desesperadamente. “Esta es una extinción directamente causada por los humanos”, dijo la veterinaria. “Si hay lección alguna aquí es que no podemos manejar a los humanos”.
Brownell añadió que todo muestra que los únicos ganadores serán los pescadores. “Piensan: ‘Ah, bueno, nos podemos deshacer de la última para seguir pescando'”.
Si es que todavía no sucede, los científicos lo quieren dejar claro: pasará pronto.
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