Desechos marinos: sus impactos en la vida marina

En Indonesia, la basura cubre el 90% de la costa y alrededor del 80% de los desechos marinos provienen del suelo. Los desechos marinos tienen impacto tanto en la vida marina como en la humana. En el Océano Pacífico, ya existe un parche de basura del tamaño de Texas.

Fuentes de los desechos marinos

Existen 4 fuentes principales de desechos marinos. En primer lugar, como todos sabemos, el turismo provoca un gran impacto en el medio ambiente. Los turistas dejan sus residuos en la costa, tales como comida o botellas de bebida, cigarrillos y juguetes de playa plásticos. En segundo lugar, hay residuos que están relacionados con las aguas residuales. Durante las lluvias fuertes, la basura de las calles es arrastrada directamente al mar o a los ríos. Los residuos de la pesca incluyen viejas líneas de pesca y redes (también llamadas redes fantasmas), tarros de pesca, cintas para embalar perdidas accidentalmente o arrojadas deliberadamente al océano por botes pesqueros comerciales. En último lugar, los desechos de los barcos y botes que son arrojados accidental o deliberadamente al océano. Arrojar ilegalmente desechos domésticos o industriales a las aguas costeras o  marinas constituye una fuente importante de desechos marinos.

El daño a la vida salvaje marina

Los desechos marinos pueden ocasionar un gran impacto en la vida salvaje marina pero también en los humanos. La vida marina, como las tortugas, peces, delfines, ballenas o aves puede enredarse en los desechos marinos.  Los más problemáticos son las redes y las sogas, las líneas de monofilamento, los paquetes de seis anzuelos y las cintas de embalar. Una vez que el animal se enreda, posiblemente no pueda liberarse y, como consecuencia, se ahogue o sofoque.  También las barreras de coral provocan enredos en los desechos marinos. Los desechos se enredan en un coral y la acción posterior de las olas provoca que las cabezas de los corales se rompan en los lugares donde estaban enganchados los desechos. Este proceso se repite continuamente. Otro problema serio es el de las redes fantasmas.  Los peces pequeños o crustáceos se enredan en las redes y ésto atrae a los peces más grandes que buscan su presa, pero estos peces grandes también se enredan. Los organismos muertos en las redes y tarros posteriormente atraen a los carroñeros tales como crustáceos y nuevamente estas especies también quedan atrapadas.

Además, los desechos marinos provocan daño a la vida marina debido a la ingesta. Las tortugas, peces o aves a menudo confunden las bolsas de plástico u otros desechos marinos con presas y comen esa basura. Los desechos pueden ser digeridos sin causar daño, pero también puede suceder que permanezcan en el estómago. El animal muere ya sea por los químicos nocivos que se encuentran en los plásticos o en otros desechos o los desechos permanecen en sus estómagos, haciendo que el animal se sienta lleno y en consecuencia muera por inanición.

Los desechos marinos también afectan a los humanos. Ellos pueden tener no sólo pérdidas económicas sino también problemas de seguridad. Los desechos marinos pueden dañar los barcos al bloquear las entradas de agua, los propulsores y timones. La reparación de los barcos es costosa y además, los desechos pueden ocasionar serios problemas de seguridad. El turismo también se ve afectado. Los desechos en la costa son un problema estético en las playas ya que desalienta a los turistas a nadar o visitar el lugar. Por lo tanto, se pueden prever pérdidas económicas.

¿Dónde puedo encontrar desechos marinos?

Los desechos marinos se pueden encontrar en diferentes lugares. En primer lugar, los que flotan, nadan por diferentes lugares del medio ambiente marino. Generalmente, se pueden encontrar hasta 10 artículos de basura cada 2km de océano. Los desechos del suelo marino se pueden encontrar en las aguas europeas, en Estados Unidos, el Caribe y en Indonesia. Los desechos costeros son un problema predominante en Indonesia y Sicilia donde se pueden encontrar hasta 231 artículos de basura por metro de costa.

Otro problema son los vórtices de basura. Un vórtice conocido como el gran parche de basura del pacífico es un área en la zona de Texas en el Océano Pacífico donde se encuentra una concentración extremadamente alta de plásticos pelágicos, aguas residuales y otros residuos. Los desechos marinos se acumulan en esta zona debido a  las corrientes. Se estima que por cada kilo de plancton natural se pueden encontrar 6 kilos de plásticos. La basura gira junto con peces muertos y otras clases de vida marina. Debido a la buena estabilidad del los plásticos, el gran parche de basura del pacífico probablemente no sea deteriorado por siglos.

Problemas de los residuos plásticos

En general, el plástico consistentemente constituye del 60 al 80% de todos los desechos marinos. El plástico flota y viaja por el océano cientos de millas. Utilizamos plástico porque es barato y duradero. Pero esa durabilidad tan alta puede ser  fatal.  Como el plástico es resistente a los procesos de biodegradación natural, éste permanece en su forma original o, con el tiempo, se rompe en pequeños fragmentos. Los plásticos y las partículas plásticas pueden ser ingerida por la vida marina.

APORTADO POR: Gehu Alejandro

Autor:Scubacrowd - 05/07/2013