Creételo, hay billones de basura plastificada en los océanos

l problema de los plásticos en el mar tiene importantes consecuencias en diversas esferas, tanto económicas como medioambientales y marinas. Aunque han sido muchos los intentos (incluso altruistas) por limpiar las aguas, seguimos echando al mar más cantidad de la que somos capaces de recuperar. Pero aún hay esperanza: un joven emprendedor cree haber dado con la solución para, a partir de 2020, ir recuperando un ecosistema marino libre de plásticos.

Creételo, hay billones de basura plastificada en los océanos

Densidad de los plásticos a nivel mundial para cada una de las cuatro clases de tamaño (de 0,33 a 1,00 mm, de 1,01 a 4,75 mm, de 4,76 a 200 mm, y >200 mm). Fuente: Plastic Pollution in the World's Oceans.

Se calcula que cerca de 250.000 toneladas de contaminación por plástico pueden estar flotando en los océanos del mundo. Esta contaminación microplástica se encuentra en concentraciones variables en todos los océanos, pero no hay datos suficientes para calcular cuánta cantidad y cuánto pesan los plásticos flotantes, tanto micro y macro, en todo el mundo.

Parte del problema es ése: que hay plástico que es muy visible (una botella, por ejemplo) pero hay mucho que, aunque permanece, dada la erosión que ha ido sufriendo, se ha ido desgastando y multiplicando en multitud de trozos y partículas. Con el fin de realizar una mejor estimación del número total de partículas de plástico y su peso que flota en los océanos del mundo, científicos de seis países aportaron datos de 24 expediciones recogidos durante un período de seis años, concretamente entre los años 2007-2013, en los cinco giros subtropicales, Australia costera, Bahía de Bengala y el Mar Mediterráneo.

Algunos cálculos hablan de entre 7.000 y 35.000 toneladas de plástico flotante (de entre 0,20 a 100 mm de tamaño) en el Atlántico, el Pacífico y el Índico.

Ubicación y datos de la cantidad (a) y masa de microplásticos y (b) en superficie. Fuente: A global inventory of small floating plastic debris.

A pesar de la gran discrepancia en las estimaciones, todos los análisis aseguran que la mayor concentración de plásticos recogidos está en los giros subtropicales, con el depósito de masa más grande localizado en el Océano Pacífico Norte, presumiblemente debido a su gran área y también las grandes aportaciones de plástico los residuos procedentes de las costas de Asia y los Estados Unidos.

La Isla de la Basura

Quizá una de las peores zonas en sufrir esta contaminación es lo que se conoce como la Isla de Basura del Pacífico. Aunque por su nombre muchos creen que esta zona es un parche grande y continuo de artículos de desechos marinos fácilmente visibles, tales como botellas y otras basuras y que, por tanto, es visible con satélite o fotografías aéreas, lo cierto es que las concentraciones más altas de artículos de basura que se pueden encontrar en esta zona, junto con otros desechos tales como redes de pesca abandonadas, son en realidad pequeñas piezas de plástico flotante que no son inmediatamente evidentes a simple vista.

Mapa de la "Isla de Basura del Pacífico" con los giros subtropicales. Fuente: Marine Debris Program.

Mar Mediterráneo, ¿mar acabado?

Como decíamos antes, es difícil determinar cuál es el alcance real del problema del plástico y la complejidad de determinar su alcance por zonas. Quizás el ejemplo más crudo está en el mar Mediterráneo, donde los modelos predicen que se encuentran entre el 21% y el 54% de las partículas microplásticas globales, lo que equivale a entre el 5% y el 10% de la masa mundial (debido a su tamaño medio, calificado como partícula pequeña).

Aportado por: Jesus Alexis Morales Garcia

autor del articulo: VODAFONE ONE