AFRONTAR LA ESCASEZ DEL AGUA

El correcto entendimiento de la escasez de agua depende de la comprensión de las leyes físicas que rigen los procesos hidrológicos, y de los medios para asignar y medir el uso del agua. 1. El agua es un recurso renovable, pero sus patrones cambian con el espacio y el tiempo. 2. El agua está en un estado continuo de cambio entre sus distintos estados (sólido, líquido y gaseoso) que está determinado por los gradientes de energía asociados a los procesos físicos de evaporación, transpiración, condensación, precipitación, infiltración, escorrentía, flujo sub-superficial o hipodérmico, congelación y fusión. La planificación y gestión debería basarse en estos flujos y fluctuaciones, más que en las reservas. 3. El balance hídrico está gobernado por la conservación de la masa. La cantidad de agua que llega a un área determinada es igual a la cantidad de agua que sale de esa misma área y cualquier diferencia resultaría en cambios en el almacenamiento. Las interconexiones entre agua superficial, agua subterránea, contenido de humedad del suelo y procesos de evapotranspiración son de vital importancia, y aun no quedan bien reflejadas en muchos planes de gestión de agua a nivel nacional. 4. Todos los terrenos de una cuenca fluvial están conectados por el agua. Por lo tanto, las acciones realizadas en una parte del ciclo hidrológico tendrán consecuencias en otras partes del sistema, de modo que para casi todos los propósitos e intenciones, el agua se gestiona mejor basándose en unidades hidrográficas. 5. Con la intensificación del uso del agua, las funciones de limpieza y dilución de los ecosistemas acuáticos se ven forzadas hasta sus límites, dando lugar a la acumulación de sustancias contaminantes. 6. Si se desea mantener un conjunto de bienes y servicios del ecosistema acuático, es necesario imponer limitaciones sobre la disponibilidad de agua para uso humano en un área determinada. 7. Por lo tanto, la contabilidad del agua, es decir, la organización y presentación sistemática de la información sobre los volúmenes físicos y la calidad de los caudales (desde el origen hasta el sumidero) de agua en el entorno natural, así como los aspectos económicos del suministro y el uso del agua, debería ser la base para el desarrollo de cualquier estrategia para afrontar la escasez de agua. La contabilidad del agua aporta una visión completa de los recursos hídricos y de los sistemas de suministro y de cómo están relacionados con las demandas sociales y el uso real. 8. Las auditorías del agua van un paso más allá, y colocan el suministro y la demanda de agua en un contexto más amplio que considera gobernanza, instituciones, finanzas, accesibilidad e incertidumbre. Todos estos son elementos necesarios para diseñar estrategias efectivas para afrontar la escasez de agua. 

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Fatima Hernandez Garcia