La Palometa Peluda una Plaga Terrible

La hylesia metabus mejor conocida como la palometa peluda en Venezuela . La hembra de esta polilla posee en su abdomen espículas urticantes que le confieren la condición popular de “peluda”, formaciones que al partirse y entrar en contacto con la piel de los seres humanos, liberan una sustancia que pica e inflaba la piel, produciendo prolongadas dermatitis.

Consecuencias

La dermatitis, erupciones en la piel, urticaria, afectación de ojos, vías respiratorias y de la glotis son los síntomas generales asociados al contacto con la mariposa.

Todas estas afecciones son provocadas por el contacto de la pelusa que se desprenden del abdomen de la palometa peluda hembra al batir sus alas con la dermis y genera una picazón que se agudiza cada vez que el afectado se rasca.

“El hospital de Yaguaraparo no tiene capacidad de atender a los pobladores altamente alérgicos a la pelusa que expide la mariposa hembra, no hay insumos ni material de bioseguridad y la dotación de antialérgicos es insuficiente”, advierte la académica.

Más de 100 escuelas cerradas por palometa.

*   Emprenden plan de contingencia en escuelas de Sucre

*   Apagan las luces para combatir invasión de palometas peludas.

*   Por la fumigación con insecticida vencido no se controló la mariposa que tiene su hábitat natural en los manglares del Golfo de Paria (Yaguaraparo).

La palometa

Este insecto, una mariposa de hábitos nocturnos, de unos 5 centímetros y de color marrón, con un ciclo de desarrollo de alrededor de 110 días en los que va pasando desde huevo, larva, pupa hasta mariposa, posee pelos abdominales que resultan urticantes al humano, quien cada vez que se rasca incrusta cada vez más los pelos en su piel provocando una irritación y escozor crecientes. También pueden provocar lesiones cutáneas, conjuntivitis y en menor número de veces vómito, diarreas y afecciones respiratorias.

Para la palometa resulta muy exitoso como especie biológica que las hembras tengan esos pelos ya que los usa para cubrir sus huevos y protegerlos de posibles depredadores. Sus larvas viven bajo condiciones de alta humedad relativa y temperatura, en las zonas de manglares preferiblemente, por lo que cualquier masa de manglar constituye un posible albergue para ellas. Se han observado infestaciones en poblaciones de manglares rojo, negro y blanco.

Fumigación con insecticida vencido:

Se recalcó que por la fumigación con insecticida vencido, fue que se reprodujeron las mariposas, porque no les hizo efecto cuando estaban en fase de gusanos.

La palometa peluda tiene su hábitat en el estado Delta Amacuro, en municipio Capure y Perdenarle y Monagas en el municipio Bolívar. En esa área ribereña hay unas 150.000 hectáreas de mangle, aproximadamente están contaminadas unas 56.000 hectáreas.

Los expertos consideran que con fumigar unas 14.000 hectáreas de los terrenos contaminados, se controlará a la palometa para que no llegue a la población. No se puede eliminar porque pudiera generar un conflicto ecológico.

Dentro de las tantas propuestas, está producir los biocontroladores y poner la palometa en los manglares. Pero exigen la participación de los otros estados, en Sucre se puede controlar pero si no se controla en las áreas de Monagas y Delta Amacuro no habrá erradicación, porque a ese insecto le gusta viajar a grandes alturas. Cuando la mariposa está arriba y cualquier brisa que le pegue puede llevarlo a cualquier parte, salió de la barra de Caripito y entró en la población de Irapa. Los pescadores tuvieron que abandonar el mar porque vieron venir una gran nube de mariposas.

¿Conoce usted qué es la Palometa Peluda?

Hylesia metabus, comúnmente conocida como la Palometa Peluda, es una diminuta mariposa nocturna de la familia Saturniidae / Las hembras adultas poseen pelos abdominales sumamente urticantes.

Hábitat de las larvas

Las larvas de H. metabus habitan las zonas de mangle que se extienden desde el Golfo de Paria en el estado Sucre, hasta los estados Monagas y Delta Amacuro, Oriente de Venezuela; y al Sur del Lago de Maracaibo en el estado Zulia.

Plantas hospedaje

En caso de encontrar larvas que sospeche sean de H. metabus, colóquelas en un recipiente con algunas hojas del árbol donde esté y llévelas al personal del Programa Hylesia en Malariología, Quebrada de la Niña, Municipio Cajigal, estado Sucre, para saber dónde la larva fue colectada, fecha de colecta y el árbol donde estaba (si no sabe la especie de árbol traer hojas para poder identificarla).

Mangle Rojo
(Rhizophora mangle)

Mangle Negro
(Avicennia germains)
Mangle Blanco
(Lagununcularia acemosa)

Sintomatología

* Lesiones cutáneas acompañadas de picazón intensa

* Conjuntivitis (algunas veces)
* Trastornos respiratorios (raras veces)
* Fiebre, dolor de cabeza, náuseas (raras veces)

Lo que se debe hacer

* Acudir al Ambulatorio Médico más cercano.
* Aplicar vinagre blanco comestible sobre las lesiones (La acidez del vinagre bajará la actividad de la pelusa y reducirá la urticaria).
* Aplicar una solución de mentol disueltos en alcohol isopropílico, que actúa como calmante.
* Tomar los medicamentos según las indicaciones del médico tratante (antihistamínicos, antiinflamatorios, etc).

Lo que no se debe hacer

* Bañarse con jabones corrientes (los jabones tienen un pH de entre 8 y 9, rango entre el cual la pelusa tiene su mayor actividad irritante).
* Rascar excesivamente las lesiones, ya que los pelos urticantes se incrustan más.