Los rayos en el Ártico se triplicaron entre 2010 y 2020, un hallazgo que los investigadores atribuyen al aumento de las temperaturas debido al cambio climático causado por los humanos. Los relámpagos en el Ártico son históricamente raros, ya que generalmente el clima no es lo suficientemente cálidos como para generar las condiciones adecuadas de tormenta durante las cuales ocurren los rayos. Los rayos que ocurren en el Ártico tienden a ocurrir en el verano, cuando es más probable que se formen tormentas eléctricas. El Ártico se está calentando más rápido que cualquier otra región de la Tierra, y los autores del estudio encontraron que el aumento en los rayos coincidió con el aumento de las temperaturas en la región durante la última década.

El hielo marino del Ártico está disminuyendo en aproximadamente un 13% cada década, según la NASA. Menos hielo significa que habrá más rutas oceánicas disponibles para el envío a través del Ártico, especialmente en los meses de verano. Países como Rusia, China, Canadá y Estados Unidos ya se están preparando para utilizar el Océano Ártico como una ruta de transporte viable en el futuro. El nuevo estudio analizó la frecuencia de los rayos del Ártico que ocurren durante los meses de verano de junio, julio y agosto de 2010 a 2020.

Hallaron que el porcentaje de rayos que ocurren en el Ártico se triplicó desde el 0,2% de los impactos globales de rayos en 2010 a 0,6% en 2020. Durante el mismo período de tiempo, las temperaturas del Ártico aumentaron de 0,65 a 0,95 grados Celsius por encima de los tiempos preindustriales.