NOBEL A INVESTIGACIÓN SOBRE CICLO CELULAR

Los científicos británicos Timothy Hunt y Paul Nurse, y el estadounidense Leland Hartwell ganaron el premio Nobel de Medicina 2001, por sus descubrimientos sobre las claves reguladoras del ciclo celular.

Sus investigaciones permiten conocer mejor el mecanismo de control de los procesos de división de las células e identificar las moléculas clave que los regulan.

Las células crecen, duplican sus cromosomas y los dividen para distribuirlos en las nuevas células que surgen de la división. Defectos en el control de ese proceso abren el camino al cáncer, por lo que los descubrimientos de estos científicos podrían ayudar en la lucha contra esta enfermedad.

De hecho, los hallazgos están a punto de ser aplicados al diagnóstico de tumores y podrían plantear nuevas perspectivas para la terapia oncológica en el largo plazo.

La investigación comenzó en los años 60 con el estudio que hizo Hartwell sobre los ciclos celulares, utilizando levadura común. Nurse siguió el método con un tipo diferente de levadura y descubrió un gen que regula diferentes fases del ciclo celular. Hunt fue reconocido por haber descubierto la primera molécula de ciclina (proteína que cambia durante el ciclo celular) en erizos de mar.

Los ganadores.

Leland Hartwell, de 61 años, es presidente y director del Centro de Investigación del Cáncer Fred Hutchinson en Seattle (E.U.). Un miembro de su instituto lo llamó para despertarlo y darle la noticia.

Aunque sabía que podría ser tomado en cuenta para el Nobel, no tenía idea de cuándo. Cayó como un rayo. Esto llega como un impacto absoluto , dijo Hartwell.

Nurse, de 52 años, es director general del Fondo Imperial para la Investigación del Cáncer, y Tim Hunt, de 58, es responsable del laboratorio de control de los ciclos celulares.

El director del Fondo reconoció que la noticia del premio le llegó como una pequeña conmoción , cuando en medio de una reunión le pasaron un mensaje para que encendiera su teléfono móvil. Su parte del premio (unos 300 mil dólares) será destinada a satisfacer un gusto personal: Sé que es por la menopausia masculina, pero he puesto los ojos en una motocicleta más grande .

Hunt, por su parte, reconoce que ya se le había adelantado la concesión de esta distinción en una llamada desde Suecia, pero no lo quiso creer hasta que lo vio escrito en tinta electrónica , en la página de Internet de los premios Nobel. Ahora planea destinar su parte del galardón a pagar la hipoteca de su vivienda.

Según Nurse, los avances frente al cáncer no ocurren de la noche a la mañana, pero gracias a una investigación de largo plazo, con financiamiento a largo término, se ha logrado tener una mejor idea de cómo se desarrolla esta enfermedad.

La Asamblea Nobel del Instituto Carolino, institución que entrega el galardón, subrayó la importancia de los trabajos al recordar que un ser humano en edad adulta tiene unos 10.000 millones de células que se originan de una sola y que un gran número de ellas se dividen continuamente para reemplazar a las que mueren.

Hace más de 100 años se sabe que las células se multiplican por división, pero solo en los últimos 20 años ha sido posible identificar los mecanismos moleculares que regulan el ciclo celular", destacó el Instituto con sede en la capital de Suecia.

FUENTE:http://www.eltiempo.com/archivo/documento/MAM-685183