La Esclavitud: Factor Común de las Civilizaciones Antiguas

Los esclavos eran fundamentales para que los griegos antiguos pudieran desarrollar sus actividades. En Atenas los esclavos eran muchos, se puede decir que eran la tercera parte de la población. Los ciudadanos tenían tiempo de dedicarse a sus ocupaciones, porque todos los trabajos penosos los realizaban los esclavos, como la explotación de las minas, también trabajaban en los talleres junto con sus amos, o sea que participaban en todos los quehaceres de la vida doméstica. El esclavo era tan indispensable a los antiguos, que jamás discutieron si tenía, o no derecho de reducir a los demás hombres al estado de bestia humana. También participaban en tareas de vigilancia, hacían de policías de la ciudad. Había tres clases de esclavos, los niños nacidos de padres eslavos, los prisioneros de guerra, los esclavos comprados en el mercado. El comercio de esclavos tuvo gran importancia en el mundo antiguo. Las casas ricas poseían gran número de ellos, los ciudadanos más pobres tenían uno o dos a su servicio, porque el precio era caro. Eran propiedad de sus amos, que podían castigarlos o venderlos, pero no matarlos, porque la ley les protegía la vida. Cuando alguien debía y no pagaba se lo tomaba como esclavo. Los atenienses los trataban con dulzura; eran empleados se les concedían un pequeño salario. La muy floreciente industria de Atenas no se habría desarrollado; sino gracias a la mano de obra de los esclavos. Muchos de ellos se dedicaban a las artes, eran muy ilustrados obteniendo de sus amos el favor de que se los dejara libres, a muchos los amos los emancipaban, se convertían así en hombres libres, pero quedaban al margen de la ciudadanía.

Eran lo más bajo de la sociedad, la mayoría eran extranjeros ya que el orgullo heleno no les permitía esclavizarse a ellos mismos como griegos. Los esclavos se poseían por derecho de guerra, por ser comprados o por ser hijos de esclavos de la propia casa. Según Aristóteles la esclavitud es una institución basada en su propia naturaleza, y que un esclavo es un ser animado para el servicio de su amo.
Lo que nos quiere decir es que los seres brutos y fuertes deben trabajar para que los intelectuales tengan mayor tiempo de ocio. 
 

Cuando llegó la democracia esta clase no desapareció a pesar de haber proclamado la libertad e igualdad del pueblo. Los filósofos estoicos exigieron la abolición de la esclavitud, pero sé conformaron con decir que el espíritu de todos es libre por igual y que la esclavitud es tan solo algo exterior.