NUTRIAS MARINAS,¡UNA ESPECIE QUE SALVAR

Existe abundante investigación en relación con las nutrias, como resultado, sabemos bastante acerca de estos animales. Sabemos que han existido durante millones de años, que fueron una vez criaturas terrestres, y que luego se adaptaron a una vida anfibia. Sabemos que son carnívoros y que no son muy exigentes cuando se trata de la presa que encuentran. Sabemos que las nutrias viven en aguas frías, y que viven en casi todas partes del mundo, con la excepción de Australia y Antártida. Tienen pelos capaces de ayudarlos a adaptarse a variedad de temperaturas, también tienen un metabolismo muy rápido. A través de la investigación, sabemos que se involucran en rituales de apareamiento y que las madres son muy buenas cuidadoras de sus crías. Descubrir las dolencias de las nutrias, como enfermedades y exposiciones a bacterias también ayudan a mantenerlos sanos. Muchas nutrias han pasado tiempo en cautiverio, a fin de que este tipo de investigación se pueda realizar, los resultados nos llevan a comprender en profundidad las necesidades de estos animales. También nos permiten llegar a más preguntas, las que nos gustaría investigar aún más.

También sabemos lo que debemos hacer para proteger a las nutrias si queremos que tengan un futuro en la Tierra. Hasta el momento 14 especies han sido identificadas, pero una ya se ha ido para siempre. Algunas de las restantes estan en peligro, mientras que otras siguen aguantando. La clasificación de estas especies de nutrias se ha realizado a través de una cuidadosa investigación, si bien todas ellas tienen algunas similitudes, existen algunas diferencias para darles su propia especie. Los seres humanos somos los principales depredadores y la mayor amenaza para la nutria de acuerdo a la investigación. Debido a la caza excesiva, las redes de pesca y la destrucción de su hábitat, los seres humanos no le estamos haciendo fácil a las nutrias el simple hecho de continuar siendo parte de la vida en la Tierra. Los depredadores naturales que pueden encontrar incluyen a las águilas, lobos, tiburones y ballenas. Lamentablemente, gran parte de lo que a los investigadores les encantaría conocer sobre las nutrias continúa siendo retrasado, simplemente no hay suficientes fondos para que todo suceda. A pesar de los valiosos voluntarios, cuesta demasiado hacerlo todo, y gran parte de la financiación termina yendo a hacia el estudio de otros animales que parecen tener necesidades más apremiantes en este momento. Todavía hay algunas áreas de investigación de la nutria que deben indagarse más a fondo. La comunicación es la más grande, tienden a realizar  variedad de sonidos, y lo que significan continua siendo un misterio, aunque tenemos algunas ideas básicas. El nivel de inteligencia que tienen las nutrias también resulta interesante. Sabemos que son uno de los mamíferos más inteligentes en el mundo, sin embargo, los límites de su proceso de aprendizaje y razonamiento aún no se han comprobado e identificado. 

Muchas de las especies de nutrias han sido perseguidas en el pasado, como resultado sus números son bastante bajos y necesitan esfuerzos de conservación para ayudarles a continuar sobreviviendo. La razón principal por la que estos animales fueron cazados, fue su piel. Hoy en día el comercio de la piel de nutria no es tan rentable como hace un tiempo atrás, esto ha quitado algo de presión sobre las nutrias.

La contaminación y el calentamiento global representan una gran amenaza para las nutrias. Si las personas son conscientes de estos problemas pueden contribuir a evitarlos, esto les ayudará a las nutrias a tener un mejor hogar para vivir. No compre cualquier nada que contenga piel de nutrias tampoco, si no existen compradores de estos productos entonces la gente las seguirá matando para ganar dinero. Las nutrias también se enfrentan a problemas con el suministro de alimentos en algunas áreas. Debido a la pesca comercial,  algunos tipos de peces de los que se alimentan se vuelven escasos, también pueden enredarse en las redes de pesca y ahogarse. La exposición a enfermedades y parásitos en el agua y sus fuentes de alimentos también es una preocupación. En algunas partes del mundo, la nutria está protegida, por lo que es ilegal herirlas o matarlas, sin embargo, estos problemas continúa pues estas leyes, a menudo, no se cumplen estrictamente. La nutria marina en este momento se considera en peligro de extinción, varias de las especies, se muestran como vulnerables. Estas incluyen a la nutria de rio, nutria nariz peluda, nutria gigante, y la nutria india. Un gran número de nutrias han muerto también en los últimos años, debido a brotes de virus o bacterias en algunos cuerpos de agua. Algunos de estos virus son creados por eventos naturales, pero la mayoría es el resultado de la falta de cuidado por los seres humanos acerca de lo que se introduce en el agua. Por ejemplo, los derrames de petróleo han destruido los hábitats y matado a un gran número de nutrias.

Uno de los esfuerzos de conservación más importantes implica la eliminación de las nutrias de las zonas con derrames de petróleo. Puede tomar mucho tiempo limpiar su entorno, sin los miles de voluntarios que han ayudado con estos esfuerzos y salvado miles de nutrias. Puede hacer tu parte para ayudar a proteger a las nutrias en peligro. Los esfuerzos de conservación incluyen informarse correctamente sobre las nutrias y sus necesidades y buscar  grupos en línea a los que puedas unirte. En algunas zonas se realizan estudios para reintroducir a las nutrias a los lugares que alguna vez llamaron casa. Hasta ahora, este tipo de esfuerzos han tenido éxito.