La lengua armenia es un brote de la gran familia de lenguas indoeuropeas, que tiene su localización al sur de la cordillera del Cáucaso, donde fue llevada hacia el segundo milenio a. C. por invasores de habla indoeuropea procedentes del Ponto o de los Balcanes, poniendo fin al reino urartiano.
Esta lengua indoeuropea es hablada por unos 5 millones de personas en Armenia, Georgia, en otras partes de la antigua Unión Soviética y en algunos países del Medio Oriente, como Líbano y Turquía, por expatriados armenios. En estos últimas lugares se habla un armenio un tanto diferente de los primeros, denominándose a uno armenio occidental y al otro armenio oriental, respectivamente. Las dos variantes son mutuamente inteligibles.
Armenio: Oriental y Occidental
La familia lingüística armenia constituye una de las nueve ramas indoeuropeas y sólo consta de un idioma, el armenio. Este se ha estandarizado en dos variantes, el armenio oriental y el occidental, pero las diferencias entre ambas no dificultan la comunicación.
El alfabeto armenio fue inventado por Meshrop Mashtóts hacia el año 400 d. C. y es el mismo sin alteraciones que se sigue usando hasta el día de hoy para escribir armenio, aunque posteriormente se añadieron dos letras.
Cuando los primeros estudiosos indo-europeístas se acercaron por primera vez al armenio en el siglo XIX lo catalogaron como a una lengua irania, pero este error, que duró muchos años, procedía del hecho del largo número de préstamos iranios que la lengua armenia tiene, fruto del estrecho contacto entre los hablantes de armenio y los de lenguas iranias.
