LA CONTINUACIÓN

La insalubre ciudad de Portobelo, fundada en una de las bahías más

hermosas del mundo, cundada de una exuberante vegetación tropical

-sita en el istmo de Panamá por el lado del mar de las Antillas-, se

hallaba el 21 de noviembre del año de 1739 dormida y aletargada bajo

los quemantes rayos del sol de mediodía. Las aguas de la bahía parecían

un inmenso lago, dentro del cual se miraban el cielo azul y los tupidos

árboles del contorno. Ni una sola hoja se movía, ni un ser viviente ni

insecto alguno hacían ruido; el calor era tan fuerte que se aguardaba casi

ver salir las llamas de los objetos que se miraban; es decir, si alguien

hubiese abierto los ojos a mediodía en aquel lugar en una h ora tan bochornosa.

Hasta los tiburones dentro del agua y las piedras en la orilla del

mar parecían tomar la siesta y dormir el sueño de la muerte, producido

por la sofocación.

A pesar de su posición, de su riqueza y del aprecio que le tenía España,

la madre patria había sido descuidada con Portobello; y así, esta

ciudad sufrió, aun después de habérsela mandado fortificar, varios asaltos

serios de los piratas y filibusteros. Drake, Morgan, Spring y otros,

la había allanado y robado repetidas ocasiones, casi siempre por inadvertencia

y desidia de sus gobernadores.

El sol estaba en su cenit, como decíamos poco hay, y quemaba como

ardiente fuego la ensenada, los castillos y la población de Portobello, cuando

a deshoras, y sin ser sentidos, fueron entrando en la bahía, uno tras

otro, los seis buques que componían la escuadra del jactancioso almirante

Vernon.

Todo dormía en aquel lugar, y hubiera creído que era aquella una

ciudad encantada o muerta ...