La historia se desarrolla en el paraíso. El protagonista principal, Eleanor Shellstrop acaba de morir y se despierta en el paraíso diseñado por Michael, el arquitecto de este sitio, un lugar donde solo se puede acceder si llevaste una buena vida sobre la Tierra. Sin embargo, Eleanor se da cuenta que no pertenece a este sitio porque tiene un comportamiento muy egoísta cuando estaba viva pero descubre que la única opción que tiene para existir es el infierno y no quiere ir allá. Entonces empieza su vida en este paraíso, donde trata de convertirse en una mejor persona con la ayuda de un otro residente: el profesor de ética Chidi.