Un poco de historia
Las matemáticas han estado incluidas en los pensums de Ingeniería Química desde sus comienzos inicialmente como un aspecto formativo, en la Aplicación³n de la álgebra deductiva y su carácter formal, y posteriormente como una herramienta para el diseño, el análisis y optimización de procesos químicos.
El modelo matemático trajo una mayor relación entre las dos disciplinas, pues la solución de los modelos requiere de técnicas más exactas y rápidas. Numerosos libros sobre matemáticas aplicadas han sido escritos por ingenieros químicos especializados en matemáticas o matemáticas con especialidad en Ingeniería Química, lo cual demuestra la dualidad que debe darse en la enseñanza de esta asignatura.
El desarrollo de la Química Industrial, a raíz de la revolución industrial, trajo como consecuencia el paso de la
producción artesanal a la de grandes industrias. La primera dificultad encontrada en este cambio de escala fue la disponibilidad de equipos de gran tamaño, lo cual se soluciona transitoriamente al aplicar el criterio de similitud geométrica respecto a los empleados en el laboratorio y a la experiencia de los metalúrgicos en el manejo de materiales resistentes; de esta forma se lograron montar las primeras plantas para la producción de soda, vitriolo, indigo,etc. La ampliación de los volúmenes trajo consigo problemas estructurales y de planta fÃsica que requirieron la intervención de los ingenieros civiles. Estos problemas se incrementaron posteriormente con la producción de ácido sulfúrico y la generación de energía a partir de vapor, que implican el manejo de grandes volúmenes de gases y vapores y por lo tanto requerían de la aplicación de las teorías de los gases conocidas en ese momento.
El nuevo enfoque de la producción obligó a que los químicos mediante cursos cortos -lecturas- profundizaron sobre nuevos temas. Los equipos y sus materiales de construcción fueron los típicos iniciales, pero se requirió del componente matemático dominado por los ingenieros, y para ello se complemento su formación con la enseñanza del algebra, la geometria analitica y el calculo diferencial.
Luis A. Caicedo*, Gerardo Rodríguez*, Armando Durán*. (2000). Las Matemáticas y La Ingeniería Química, Una Relación Sinérgica. 5 Junio 2020, de BDigital Sitio web: http://bdigital.unal.edu.co/24191/1/21315-72482-1-PB.pdf
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