EVOLUCIÓN DEL TURISMO EN EL TERRITORIO ECUATORIANO HACIA EL SIGLO XXI

INTRODUCCIÓN

El turismo es una actividad económica que en las últimas décadas se ha desarrollado de manera acelerada a nivel mundial, que permite conocer sitios únicos, culturas impresionantes, paisajes increíbles y vivir experiencias de crecimiento profesional. De acuerdo a la OMT en el 2011 el turismo se ha convertido en la industria número uno a nivel internacional, muy por encima de la producción de automotores, productos químicos, petróleo y alimentos.

EPOCA COLONIAL

En la época colonial existen muchos aportes hacia la industria del ocio y la recreación por ejemplo se intensificó el comercio marítimo entre Guayaquil (Virreinato del Perú) y Acapulco (Nueva España), es decir se tecnificó la navegación. Lo que trajo consigo un afán de viajar, explorar o conocer el mundo antiguo, esta motivación se dio entre las clases sociales pudientes (blancos y chapetones). Se realizaron viajes con motivos de estudio y preparación, además por los aportes a la ciencia se recibieron reconocimientos por parte de la academia, tal es el caso de Pedro Vicente Maldonado, notable científico ecuatoriano que colaboró con la Misión Geodésica Francesa, es decir existía ya una modalidad de turismo científico enfocado a un grupo elitista y clasista, ya que no todos podían acceder a este, de igual manera se puede mencionar que la Misión recorrió sitios de interés en el país como Yaruquí, Tarqui, Guayaquil, Babahoyo (Camino de Bodegas), además que se encuentra el primer registro de ascensos a elevaciones del Ecuador como lo son: el Pichincha, Pambamarca, Caraburo, Papaurcu entre otras, por lo cual pese a la falta de equipos y técnica ya se realizó las primeras prácticas del montañismo, Condamine coronó por primera vez el Corazón el 1746. De igual manera en esta etapa de la historia Condamine conjuntamente con Maldonado realizaron importantes aportes a la ciencia y de igual manera al turismo ya que se realizó una excursión científica a la Amazonía ecuatoriana, obteniendo resultados en el uso de plantas y tratamiento de enfermedades, además de una nueva ruta hacia el Atlántico por la selva de Guyana. Otro aporte importante fue la construcción de la vía Quito – Esmeraldas (vía Nono) por parte de Pedro Vicente Maldonado, lo que mejoró el comercio entre la Sierra y la Costa, y creó nuevas alternativas de viaje y recreación hacia la región, distancias más cortas permitieron mayores desplazamientos. Pese a la marcada diferencia social entre los habitantes del Ecuador, aún se podía observar las fiestas tradicionales que bajo la observación de la iglesia católica aún se llevaban a cabo, una mezcla de dos culturas que trajo consigo el sincretismo, fiestas muy tradicionales que eran motivo de visita como el Intiraymi, el Corpus Christie, entre otras. Rafael Quintero, en su libro “El estado colonial”, realiza observaciones sobre el desarrollo de viajes motivados por la curiosidad, el saber o el afán de conocer, ya que algunos de estos son viajes de estudio, de carácter investigativo o por religión, ya que se realizaban viajes de carácter emisivo hacia el Virreinato de Nueva España - México (Virgen de Guadalupe), España (Camino de Santiago), la ciudad de Roma, ya que la gente en busca del perdón y el ingreso al reino de los cielos realizaba este tipo de peregrinaciones principalmente a Europa, la gente elitista viajaba por varios meses en altamar para llegar y cumplir con su objetivo, siempre acompañado por sirvientes indígenas, en su mayoría menores de edad que eran alejados de su familias, y era casi imposible su reencuentro. Los viajes en gran parte fueron por tierra, y en el continente americano se aprovechó las redes viales creadas por los pueblos precolombinos para desarrollar nuevas vías y mejorar las existentes. Esto permitió mejorar el comercio, la comunicación y los viajes entre los diferentes virreinatos. El desarrollo científico motivo desplazamientos a nivel mundial y Ecuador no fue la excepción ya que para inicios del siglo XIX Alexander Von Humbolt, Aimé Bonpland y el ecuatoriano Carlos Montúfar intentaron ascender el Chimborazo, pero fracasaron a los 5975 msnm, ya que altura les impidió avanzar más, este es otro registro que el montañismo6 ya se practicaba en la Colonia, ya existía esta motivación de viaje.

INDEPENDENCIA (1822 - 1830)

Cabe recalcar que el turismo es una actividad de paz, pero en el proceso independista del Ecuador se destaca una modalidad de turismo conocida como Congresos y Eventos, ya que las múltiples reuniones en pro de la independencia se realizaban clandestinamente y en salones de las casas de algunos próceres, en lugares de recreación o de pernocte, como es el caso de Manuela Sáenz y Simón Bolívar, en Santa Marta ciudad donde yacen los restos de Bolívar, se puede encontrar un monumento del Libertador, desnudo y cabalgando, se dice que lo iban a asesinar y él tuvo que huir del hotel, arrojándose por la ventana completamente desnudo, mientras Manuela Sáenz, cubría su huida. Es claro que las reuniones a lo largo de la independencia fueron muy frecuentes y peligrosas, los lugares cada vez más clandestinos, pero lo importante de esto, es que para cada reunión se contaba con el uso de servicios tales como la alimentación, la bebida, y el hospedaje en casa de las distintas familias. Sin olvidar mencionar el desplazamiento de los próceres alrededor del todo el territorio ecuatoriano con el fin de captar adeptos y recursos para la lucha independentista, estos desplazamientos generaron nuevos conocimientos sobre la creación de rutas alternativas para poder movilizarse sin levantar sospechas en el Ejército Real, se visitaron lugares que actualmente se los conoce como Guayas, Los Ríos, Azuay, Loja, Bolívar, Chimborazo, Cotopaxi, y para el ingreso a Quito se los flanqueó por las estribaciones occidentales del Pichincha. Es decir, pese a que el motivo de desplazamiento fue bélico, se abrieron nuevas rutas, se conocieron nuevos lugares, es decir un senderismo empírico. En el caso de la formación de la Gran Colombia de igual manera se da la presencia de reuniones cada vez más frecuentes para afianzar la libertad y unificar una sola nación, razón por la cual en este período los viajes no se los realiza sólo a nivel país, sino que también en forma emisiva hacia lo que hoy es Colombia y Venezuela. Incluso en esta etapa se puede mencionar una motivación adicional de desplazamiento la salud, muchas de las familias adineradas realizaban viajes hacia Europa con el fin de recobrar salud, con los especialistas que existían en la época. Es decir, dos modalidades adicionales que se presentan en este período Congresos - Evento y Salud, claro que enfocado a la élite de la época. Según Alberto Crespo en su obra la “La Independencia desde el Sur”, señala que las guerras de independencia fomentaron los viajes internos y emisivos con los propósitos de generar conocimiento, consolidar la política y el manejo administrativo de una nación.

VIDA REPUBLICANA

A partir de la segunda mitad del siglo XIX, en Ecuador se inicia una corriente de montañismo en todo el país es así que en 1872 se corona el Cotopaxi, en 1880 el Chimborazo, el Cayambe, el Antisana, Illinizas, Sincholagua, Guagua Pichincha, Sara Urcu, Cotacachi, Carihuairazo, en 1929 se llegó a la cumbre del Sangay. El andinista más representativo de esta época Edward Whimper que escaló las elevaciones más importantes del Ecuador. Además, se debe mencionar a Wilsalhelm Reiss y el colombiano Ángel Escobar, otros escaladores que desempeñaron un papel importante al escalar por primera vez el Cotopaxi.

Para inicios de 1900 en Ecuador sólo existían 3 hoteles en la ciudad de Guayaquil (Gran Victoria Hotel de Julio L Baquero, Gran Hotel París, y el Gran Salón 9 de Octubre de Suárez y Cia, todos de 1909) y 4 en Quito (Grand Hotel Continental de Perez y Proaño 1908, Hotel Royal 1909, Hotel Metropolitano de Isaac J. Aboab 1921, Savoy Inn 1930), los mismos que remplazaron a las denominadas “Casa de Huéspedes”, en la actualidad el factor cultural y económico ha ido evolucionando este sector, convirtiéndolo en un sector más fuerte y rentable. El verdadero interés por desarrollar esta actividad en el país empezó a partir del año 1930 en el gobierno del Isidro Ayora, quien creó un reglamento que facilitaba el ingreso de viajeros al país, además se estableció que a través de las delegaciones diplomáticas se realizará promoción e información turísticas en las embajadas y consulados. A la par del desarrollo turístico surgieron los primeros esfuerzos de conservación de las áreas protegidas en el Ecuador, se iniciaron en las Islas Galápagos, entre 1934 y 1936, cuando el Gobierno decretó algunas especies de flora, fauna y áreas del archipiélago como protegidas.

Y con múltiples acontecimientos de regulaciones, iniciativas, desarrollos tecnológicos, viales, se transporte, industria, etc., el turismo durante el siglo XXI ha ido en permanente crecimiento y fortalecimiento.