"Polvo y ceniza es una obra basada en la leyenda de Naún Briones, un delincuente lojano que robaba a los ricos para ayudar a los pobres. Un hombre que vivía al margen de la ley y que Cárdenas logró convertir en el tema con el cual elaboró una joya literaria, gracias a una eficaz narrativa. Me parece interesante en este libro el manejo del recurso del rumor: el dicen que decía, el cuentan que contaba. Con esos detalles la escritura parece alimentarse de la oralidad. La novela está escrita, asimismo, a manera de contrapunto, presentando las dos caras de la moneda: pobreza-riqueza, ley-delincuencia.