El cambio climático y su impacto global

El Panel Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC, por sus siglas en inglés), ha manifestado que el calentamiento del planeta Tierra es inequívoco y que la influencia humana en el sistema climático es clara.

Asimismo, el IPCC señala que muchos de los cambios observados no han tenido precedente en los últimos decenios a milenios. La atmósfera y el océano se han calentado, los volúmenes de nieve y hielo han disminuido y el nivel del mar se ha elevado. La influencia humana es evidente al tenor de las crecientes concentraciones de gases de efecto invernadero en la atmósfera, el forzamiento radiactivo positivo y el calentamiento observado. Las causas del cambio climático se pueden dividir en aquellas relacionadas con los procesos naturales y las causas vinculadas con la actividad humana. Las tres principales son:

Causas Naturales: De forma natural han existido cambios radicales en el clima planetario debido a modificaciones en la rotación, en la órbita y en la inclinación de la Tierra, o por eventos naturales extraordinarios como las erupciones volcánicas. El ejemplo más claro de esta modificación del clima son las glaciaciones, y se producen por el cambio en la forma de la órbita de la Tierra y de la inclinación del planeta con respecto a su eje. Ahora nos encontramos en un periodo interglaciar (entre dos glaciaciones) y esa estabilidad del clima ha permitido el desarrollo y crecimiento de la civilización humana.

El efecto invernadero natural: Es un proceso que ocurre de manera natural en la atmósfera de la Tierra, y resulta de la interacción entre la energía que proviene del Sol y algunos de los gases de la atmósfera, llamados gases de efecto invernadero (GEI). El efecto invernadero natural permite que exista la vida tal y como la conocemos en el planeta, pues sin él, la temperatura promedio de la Tierra sería inferior a los -18 °C.

La mayoría de los gases de efecto invernadero siempre han existido en la atmósfera y su ciclo parte de procesos naturales:

Vapor de agua: El vapor de agua se produce por la evaporación del agua, siendo parte fundamental del ciclo hidrológico.

Bióxido de carbono. El bióxido de carbono se genera a partir de la respiración de los seres vivos, la descomposición de las plantas y animales; y los incendios naturales, siendo parte del ciclo de carbono.

Metano. El metano lo emiten principalmente los humedales y los rumiantes durante su proceso digestivo, siendo el resultado de la descomposición anaeróbica de la materia orgánica.

Óxido nitroso. El óxido nitroso es producto de la descomposición bacteriana de la materia orgánica.

Ozono. El ozono es la unión de tres átomos de oxígeno.

Actualmente las emisiones de gas de efecto invernadero están en el nivel más alto de la historia y si no actuamos ya, la temperatura media de la superficie terrestre podría aumentar unos 3 grados centígrados este siglo.

Lo que supone esto es que por cada grado que aumenta la temperatura, la producción de cereales se reduce un 5% aproximadamente, y las consecuencias de un clima más cálido no solo se están notando en la producción de maíz, trigo y otros productos, sino también en los océanos o el hielo del Ártico.

Además, el cambio climático aumenta la probabilidad de desastres naturales y tiene efectos devastadores en otros ámbitos, provoca la sequía y la degradación de la tierra, lo que a su vez desencadena importantes migraciones humanas. Además, causa estragos en la calidad del aire y el acceso al agua en algunas zonas del planeta, lo que repercute enormemente en la salud de la población.

Causas humanas: Desafortunadamente, existe otra fuente de cambio en el clima global. Este cambio se asocia con las actividades humanas. Desde la llamada Revolución Industrial hasta nuestros días, los procesos industriales se desarrollan quemando combustibles fósiles (petróleo, gas y sus derivados, como la gasolina) y aprovechando de manera desmedida los recursos naturales. Estas actividades están cambiando la composición de la atmósfera terrestre, emitiendo más gases y compuestos de efecto invernadero que pueden permanecer en la atmósfera hasta por más de 50 años. Si bien más de la mitad del CO2 emitido tarda un siglo en la actualidad para eliminarse de la atmósfera, una parte del CO2 emitido (cerca del 20%) se mantiene en la atmósfera durante muchos milenios.

En los últimos 800 000 años, las concentraciones atmosféricas de dióxido de carbono, metano y óxido nitroso han aumentado a niveles sin precedente. Las concentraciones de dióxido de carbono han aumentado en un 40% desde la era preindustrial debido, en primer lugar, a las emisiones derivadas de los combustibles fósiles y, en segundo lugar, a las emisiones netas derivadas del cambio de uso del suelo. Los océanos han absorbido alrededor del 30% del dióxido de carbono antropogénico emitido, provocando su acidificación.

Los impactos económicos y sociales que podrían ser cada vez más graves son:

• Daños en las cosechas y en la producción alimentaria
• Las sequías
• Los riesgos en la salud
• Los fenómenos meteorológicos extremos, como danas, tormentas y huracanes
• Mega-incendios

En los peores escenarios probables que los expertos reflejan, el aumento de temperatura podría llegar a los 4,8 ºC para final de siglo. El cambio climático es un problema global que alcanza una perspectiva ambiental, política, económica y social en la que las peores previsiones también implican enormes pérdidas económicas. Y es que cuanto más tardemos en actuar, mucho más elevadas serán las inversiones para la adaptación al aumento de la temperatura.

El punto en el cual se busca concienciar a la gente es que el cuidado del medio ambiente depende solo de nosotros y del cuidado que le brindemos, lo importante es darnos cuenta que somos parte de la Naturaleza y no reinamos por encima de ella, si no que así como ella nos da, también nos puede quitar, se necesita una educación ambiental en la cual desde niños nos enseñen el valor del respeto primordialmente a la vida ajena a la de cualquier otro ser humano.

Personalmente no puedo hablar de un caso específico que esté relacionado con el cambio climático que haya acontecido en mi entorno común, sin embargo, creo que no tenemos que llegar a un punto de riesgo para poner atención a los acontecimientos de riesgo que nuestra madre Tierra está experimentando; a pesar de todo, creo que la vida nos dio una oportunidad más de redimirnos, COVID-19 nos ha demostrado que el verdadero virus somos nosotros como especie, la humanidad enferma al planeta y si no cambiamos bastantes actitudes ante el planeta, lo único que lograremos será la extinción de nuestra especie y peor aún, la muerte de otras millones de especies inocentes, lo cual sería egoísta en cualquier sentido y poco racional, lo cual se supone nos "distingue" de otras especies.