MARROQUÍES BAJO, LA ATLÁNTIDA DE JAÉN

Se trata de una zona arqueológica que se sitúa en una de las zonas de la periferia septentrional de la ciudad de Jaén, algo más alejada de la estación de ferrocarril. El yacimiento de Marroquíes ya era conocido desde los años 50 del pasado siglo, gracias a la localización de una parte de su necrópolis en la zona denominada como Marroquíes Altos. 

Pero tras el crecimiento de la ciudad, ha sufrido en los últimos 15 años la presión urbanística que ha conducido a su práctica desaparición. Aunque, gracias a tempranas denuncias, se han podido desmantelar las propuestas que había de convertir el perímetro de esta zona arqueológica en infraestructuras de la administración de justicia y viviendas. 

Durante el proceso de las distintas campañas de excavación que se han sucedido de forma intensiva desde 1995 han permitido recuperar toda la información concerniente a estructuras y restos materiales, permitiendo así avanzar en el conocimiento global del asentamiento. Se han podido encontrar evidencias de diferentes fases de ocupación: neolítico, calcolítico, ibérica, romana, islámica, y cristiana-contemporánea, ésta última se trata de la ocupación más reciente de la zona desde el primer asentamiento cristiano hasta nuestros días. 

El asentamiento se organizaba en forma de cinco círculos concéntricos y tenía un sistema muy ingenioso para captar el agua procedente de los arroyos que bajaban del Cerro de Santa Catalina. Cada círculo se correspondía con un área de ocupación y estaba rodeado de un canal del que partían otros fosos transversales intercomunicados con los sucesivos anillos. 

Algunos autores la han relacionado por sus anillos concéntricos a la descripción de Platón con la Atlántida. Tal fue la comparación con este lugar, que hasta el mismísimo James Cameron tuvo curiosidad por el lugar. El yacimiento aparece mencionado en el documental de National Geographic, "El resurgir de la Atlántida", producido por este gran director, el mismo que produjo la película de Titanic o Avatar entre otras. El documental ha sido reproducido en más de 175 países y en 45 idiomas. Gracias a ello, ha logrado dar mayor visibilidad al yacimiento, permitiendo que algunas intervenciones constructivas sobre el mismo, que ya estaban en curso o aprobadas, se hayan cancelado y replanteado. 

Dentro del perímetro de la zona arqueológica, se va a destinar una parcela de 6.000 m2 para el futuro Centro de Interpretación de Marroquíes Bajos.