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Los cambios relacionados con el envejecimiento son variables, y están ligados al entorno y el comportamiento de las personas. Es por este motivo por lo que dos personas mayores de la misma edad pueden distar mucho en cuanto al funcionamiento físico y mental (Organización Mundial de la Salud [OMS], 2015).

El término envejecimiento normal se refiere a un estado positivo, libre de enfermedades, distinguiendo entre personas saludables y no saludables (Sánchez et al., 2017). El envejecimiento saludable está compuesto por: la capacidad intrínseca (capacidades físicas y mentales de la persona), el entorno (condicionantes del mundo exterior, tanto micro como macro, que forman parte de la vida de la persona) y la interacción entre ambas, la persona y el entorno (OMS, 2015).

Por otra parte, se entiende como envejecimiento exitoso/positivo, al que fomenta el mantenimiento de las capacidades, el bienestar físico y psicológico de las personas mayores. Por último, el envejecimiento patológico se refiere a un estado de salud, donde: hay presencia de enfermedad física o mental o hábitos no saludables, que producen una afectación de la calidad de vida física, psicológica o social (Sánchez et al., 2017).

El envejecimiento activo (físico, psicológico y social), trata de aumentar: la calidad de vida, la esperanza de vida y la productividad en la edad avanzada, y disminuir la prevalencia de afectaciones médicas. Para alcanzar un envejecimiento activo, necesitamos que nuestros mayores se impliquen en actividades de ocio, culturales, políticas, sociales y educativas, y adquieran compromiso con su familia y su comunidad (Ramos et al., 2016).