Los cambios climáticos han existido desde el inicio de la historia de la Tierra, sin embargo, el cambio climático actual es antropogénico: los casquetes polares se están fundiendo y el nivel del mar está subiendo, los fenómenos meteorológicos extremos y las inundaciones son cada vez más frecuentes, olas de calor y sequías, peligros para la salud humana, costes para la sociedad y la economía, o riesgos para la naturaleza.