CONSECUENCIAS DEL TRABAJO INFANTIL

Datos de la OIT revelan que en el mundo hay aproximadamente 168 millones

de niñas, niños y adolescentes de entre cinco y 17 años que trabajan; de ellos,

cerca de 12.5 millones habitan en América Latina y el Caribe. Sin duda, la

magnitud y alcance de estas cifras demuestran que el problema es grave en

términos cuantitativos; pero estos números no dan cuenta de los efectos que

ocasiona el trabajo infantil en sus múltiples formas.

De ahí que agrupe las consecuencias del trabajo infantil en

físicas, psicológicas, educativas y económicas:

Físicas

El trabajo peligroso tiene efectos devastadores para la salud y el desarrollo

de niñas, niños y adolescentes. La obligación de adoptar posturas forzadas o

cargas excesivas puede comprometer su crecimiento normal; y la exposición a

sustancias químicas y a la radiación solar los afecta con más intensidad, dado

que tienen menos defensas contra las enfermedades

Psicológicas

Niñas, niños y adolescentes son más vulnerables a las vejaciones físicas,

sexuales y emocionales; y trabajar en un entorno donde se sienten denigrados u

oprimidos puede provocarles daño psicológico (baja autoestima, desconfianza

o frustración), dañando su desarrollo integral y su adaptación futura en espacios

diferentes.

Educativas

Las niñas, niños y adolescentes que trabajan presentan problemas de

rendimiento escolar. Las largas jornadas y el cansancio incrementan la

posibilidad de que reprueben sus estudios; en promedio, aquellos que trabajan

tienen un retraso aproximado de dos años, lo cual puede resultar en avances

tardíos conforme al sistema educativo autorizado. Sólo uno de cada cuatro

niñas y niños trabajadores concluye la educación básica, situación que deriva

en analfabetismo y ausentismo escolar, altos porcentajes de deserción,

reprobación y escaso aprovechamiento.

Económicas

A corto plazo, el trabajo infantil parece aliviar la situación de pobreza familiar,

pero más tarde se convierte en un factor de reproducción de la misma. De no

cambiar esta situación, las niñas, niños y adolescentes que trabajan tendrán

mayor probabilidad de ser los padres de nuevos infantes que reproduzcan esta

condición; las desventajas de no acceder a la educación les implicarán aspirar a

ocupaciones con menor calificación y, por tanto, baja remuneración.