Ucrania derrota a una floja Portugal y se clasifica para la Eurocopa

Portugal es la vigente campeona de Europa y de la Nations League, pero le está costando garantizar su presencia en la gran cita del fútbol europeo del próximo verano. Los lusos cayeron derrotados (2-1) en Ucrania y pasaron a estar en una situación de alto riesgo en el grupo B. Y es que, debido al triunfo (1-2) de Serbia en Lituania -doblete de Mitrovic-, el cuadro entrenado por Fernando Santos tiene sólo un punto más que los balcánicos, que son terceros.

La noche fue de fiesta en Kiev. Con este triunfo, Ucrania garantizó ya la presencia en la Eurocopa 2020. Bajo las órdenes de Shevchenko, Ucrania está realizando una excelente fase de clasificación. En siete partidos, ganó seis y empató en el Estadio da Luz. Tras estar en 2012 y 2016, es la tercera Eurocopa consecutiva para los ucranianos.

El comienzo de encuentro fue una auténtica pesadilla para Portugal. Fernando Santos dejó en el banquillo a Bruno Fernandes y Joao Félix y el equipo de las 'quinas' sufrió mucho con el ritmo alto que Ucrania imprimía cuando lograba acercarse a la portería de Rui Patrício. En el 6', Kryvtsov le ganó la pelota de cabeza a Cristiano Ronaldo en el primer palo y Rui Patrício defendió el remate de central. Yaremchuk cogió el rechace para hacer su cuarto gol con la camiseta de Ucrania, todos en sus últimas cinco internacionalidades.

El cuadro de Shevchenko tiene mucho talento del centro del campo hacia adelante. Stepanenko sostiene la medular, Zinchenko y Malinovsky aportan creatividad y Marlos, Yarmolenko e Yaremchuk el desborde y el gol. En el 27', Mykolenko -joven lateral zurdo de 20 años- irrumpió por la izquierda y centró para el área. Ante la increíble pasividad portuguesa, Yarmolenko, sólo en el área, hizo su diana número 37 con Ucrania. Sólo su seleccionador, Shevchenko, tiene más (48).

Portugal se veía superada por su rival. Sólo una vez en partido oficial, ante Suiza en 2016, habían los lusos encajado dos goles en un primer tiempo con Fernando Santos en el banquillo. En la primera mitad, los vigentes campeones de Europa casi no han creado peligro.

Al descanso, Fernando Santos quitó a Guedes para poner a Joao Félix. Y, en el comienzo de la segunda mitad, Portugal mejoró. Cristiano, en su clásica jugada desde la izquierda hacia el centro, forzó Pyatov a realizar una gran parada, mientras Bruno Fernandes, poco después de saltar del banquillo, tuvo el 2-1 en un remate de cabeza que se le fue desviado.

Portugal logró recortar distancias en el 72'. Bruma, que también entró en la segunda mitad, disparó desde la frontal y el árbitro Anthony Taylor entendió que Stepanenko paró el tiro del extremo del PSV con el brazo. El centrocampista vio la segunda amarilla, dejando a los ucranianos con 10. Y Cristiano Ronaldo no falló la pena máxima, llegando a los 95 tantos con Portugal. En esta fase de clasificación, tiene siete dianas en seis partidos.

Hasta final, Portugal presionó para intentar el empate. Los lusos abusaron de los centros laterales, pero rozaron el empate en los últimos instantes. Cristiano Ronaldo vio Pyatov realizar dos paradas que evitaron el doblete del de Madeira y reforzaron el excelente duelo que el portero realizó. Y Danilo Pereira, justo en el último momento, estrelló el baló contra el larguero.

Ucrania ganó e hizo la fiesta. Con Shevchenko y una buena generación de talentosos jugadores, sueñan con una buena Euro el próximo verano. Ya Portugal tiene un calendario cómodo hasta final -se mete en la Euro ganando a Lituania y en Luxemburgo- y, en la peor de las situaciones, tiene la repesca garantizada debido a la Nations League, pero esta fase de clasificación no está dejando buenas sensaciones en el equipo de Fernando Santos.