MEJORA EN LA CALIDAD DEL AIRE EN MONTREAL

Vista de la ciudad de Montreal en Canadá

Montreal y otras ciudades de Canadá registran mejora histórica de la calidad del aire 

Por: Radio Canadá internacional

Elegido por: Lorena Salas

El pasado 2016, el número de días en los que los habitantes de Montreal respiraron un aire pobre o deficiente se redujo en un 60%. En contraste, el número de días con buena calidad del aire se incrementó de manera considerable, un nivel que no se había registrado desde hace décadas.

Durante 116 días del año que se fue, la calidad del aire en dicha ciudad de Canadá fue buena, de acuerdo con datos de la red de monitoreo de la calidad del aire en Montreal. El aumento fue de más del 50% respecto al año anterior.

En 2016 sólo hubo 26 días con mala calidad del aire, en comparación con los 64 que se presentaron en 2015. De igual forma, el número de días en donde la calidad del aire fue aceptable —y se mantuvo estable— fue de 223 días, frente a 225 durante 2015.

Asimismo, el número de días de smog en Montreal va en caída libre. No se presentó ninguno a lo largo del verano pasado, pero hubo pocos días de smog de invierno en enero de 2015.

Tales datos son los mejores desde que comenzó a medirse la calidad del aire en el año 2002. Sobre ciertos contaminantes como el dióxido de azufre y el monóxido de carbono, existe información desde los años 70. Su concentración en el aire nunca había sido tan baja.

Según André Bélisle, presidente de la Asociación de Lucha Contra la Contaminación del Aire de Quebec, esta mejora ha llegado para quedarse, ya que es consecuencia directa del cierre final de las cinco grandes plantas de carbón en Ontario.

“Eso tiene un impacto directo y medible. Hace mucho tiempo que tenía que haberse hecho. Hemos sido pacientes, pero una vez hecho, podemos ahora medir los beneficios. Esto es importante debido a que estas plantas eran peso pesado para la atmósfera”, comentó Bélisle.

Por su parte François Reeves, cardiólogo y profesor de la Universidad de Montreal, destacó que el cierre de las plantas de carbón en el medio oeste de Estados Unidos también ayudó a mejorar la calidad del aire en la ciudad. Recordó que en Montreal, alrededor del 40% de la contaminación del aire se genera localmente, el 30% viene de Ontario y el otro 30% de Estados Unidos.

Además, el cierre de las plantas de carbón ha reducido significativamente el número de días de contaminación en otras ciudades, entre ellas Toronto y la región sur de Ontario, pasando de 53 en 2005 a cero en 2015. En 2016, sólo se registró un pequeño episodio de smog en Toronto, con una duración de tres horas, pese a la ola de calor que experimentó la ciudad durante el verano.

El doctor Reeves enfatizó que el número de días que han hecho aceptable la calidad del aire en Montreal se ha mantenido estable entre 2015 y 2016, pero se puede mejorar aun más.

“Determinar un nivel de calidad aceptable del aire significa que no se diezma una población. La mala calidad del aire continúa induciendo enfermedades crónicas que se tratan de forma continua, como la enfermedad cardíaca, el accidente cerebrovascular, problemas pulmonares crónicos, especialmente asma. Así que realmente no debemos sentarnos en los laureles”, finalizó el experto.