ISLA DE PLÁSTICO: UN LUGAR SIN TIERRA NI VIDA

Redactado por: Tatiana Tolosa 

Foto: El Confidencial 

Entre California y el archipiélago Hawaiano se ubica una isla, pero esta no es reconocida por su belleza en playas, fauna y flora, al contrario, allí solo abundan escombros y desechos plásticos. Esta  se denomina la Great Pacific Garbage Patch o más conocida como Isla de Plástico del Pacifico Norte.

Esta isla es el resultado de más de 6 décadas de vertidos de plástico al océano procedentes de la actividad humana desde tierra y del sector marítimo. Fue descubierta por el oceanógrafo estodunidense Charles Moore en 1997 cuando navegaba de vuelta de un viaje a los Ángeles, en el recorrido se encontró con una mancha conformada por botellas de plástico flotantes y desechos en la superficie del agua.

Con el paso del tiempo esta se convirtió en la isla de plástico más grande del planeta, se considera que su tamaño es más grande que Texas, no contiene más de un metro cuadrado de espesor en la superficie. La Revista Nature en su estudio afirma que esta zona ya acumula 1.8 billones de piezas de plástico.

¿Cómo se formó la Great Pacific Garbage Patch?

Las causas por las que se desarrolló esta gran mancha o basurero en el océano son diferentes, pero todas ellas originadas por la actividad del ser humano, como el reciclaje inadecuado o inexistente, vertidos ilegales, ensuciar las playas, lo que deriva que el viento y la marea esparzan la basura, o ríos contaminados que desembocan al océano. 

Esto ocasiona que la isla sea una agrupación de residuos no biodegradables que se acumulan gracias a las corrientes marinas o giros oceánicos, los cuales son remolinos producidos por la acción rotatoria de la tierra, lo que hace posible que el agua que genera los vientos se muevan desde el trópico hasta las zonas polares. Estas corrientes actúan como transporte de los plásticos que pasan de las costas hasta llegar a los giros subtropicales más grandes. Por esta razón la Great Pacific Garbage Patch se encuentra en el giro oceánico del Pacifico Norte.

Actualmente la isla consta de 87.000 toneladas de basura, principalmente por plástico, en su mayoría equipo de pesca, seguido por metales ligeros y residuos orgánicos en descomposición. Los cuales llegan desde todas partes del mundo. La basura de la costa este Asiática, como por ejemplo la isla de Tioman en Malasia se demora un año en llegar, y desde la costa este de Norteamérica se tarda cinco años.