Por primera vez en 36 años, un buque de guerra estadounidense atraca en Beirut

Foto: HII

El destructor de misiles guiados estadounidense USS Ramage atracó en Beirut el sábado 14 de septiembre de 2019. Según un comunicado de la embajada estadounidense en Líbano, el buque entró en el puerto libanés como símbolo de que Estados Unidos y Líbano quieren “garantizar la seguridad y la estabilidad al este del Mediterráneo”.

La embajada estadounidense, a través de su cuenta de Twitter, se refirió a éste hecho como una “visita de buena voluntad para mostrar la fuerte relación entre Estados Unidos y el Líbano y el compromiso con la libertad de navegación”.

El atraque del USS Ramage en Beirut marca el hito de ser la primera vez en 30 años que un barco de guerra estadounidense entra en un puerto libanés. Se produjo una pequeña recepción a bordo del buque, que fue organizada por el comandante de la Quinta Flota de la Armada de Estados unidos, el vicealmirante James Malloy. Asistieron diferentes representantes del abanico político libanes excepto de Hezbollah.

Esta visita llevaba preparándose desde junio de 2019, cuando los gobiernos de Estados Unidos y Líbano comenzaron a evaluar la posibilidad de cooperar entre sí por la seguridad y estabilidad en las aguas del Mediterráneo oriental. Además de la búsqueda, por parte del mandatario libanés, de defender los intereses de su país en la rivalidad de aguas territoriales que mantiene con Israel.

“La fuerte capacidad naval del Líbano desempeñará un papel fundamental en la protección de nuestros recursos nacionales de petróleo y gas.” Declaró en una entrevista para la edición libanesa del diario británico Daily Star el primer ministro libanés, Saad Hariri. “Este plan entra dentro de mi prioridad de fortalecer las instituciones de seguridad del Estado y mantener la autoridad del Estado sobre las aguas territoriales libanesas, con el fin de contrarrestar las actividades terroristas, la inmigración ilegal, la trata de personas y el contrabando de bienes y material ilícito.”

Aunque en 2006, durante la Segunda Guerra Civil del Líbano, la Armada estadounidense realizó la evacuación de varios cientos de civiles; en realidad, la última vez que un buque de guerra estadounidense atracó en un puerto libanés fue en 1983, durante la Primera Guerra Civil del Líbano. En el puerto de Beirut se hallaba el Cuartel de Infantería de Marina de Estados Unidos hasta su destrucción al ser bombardeado, resultando muertas 241 personas, la mayoría marines estadounidenses.

El USS Ramage es un destructor de misiles guiados de la clase Arleigh Burke que tiene una tripulación de 300 personas. Entró en servicio el 22 de julio de 1995. En 1999 participó en la Operación: Fuerza Aliada frente a las costas de Montenegro, a lo largo de la década de 2000 ha recibido varias actualizaciones en su sistema de radar y armamento. Estuvo destinado en el golfo Pérsico, en 2006 participó en la cobertura de fuerzas del Cuerno de África, realizando misiones conjuntas con los ejércitos etíope y somalí. Tras colaborar en varias maniobras de la OTAN en el Cuerno de África y en el Mar del Norte, el USS Ramage fue actualizado de nuevo y destinado a la Sexta Flota entre 2012 y 2013.

Al iniciarse la Guerra Civil Siria, el USS Ramage fue destinado al Mediterráneo para sustituir al USS Mahan. A partir del 28 de octubre de 2013, realizó misiones de rescate de refugiados sirios que trataban de llegar a Europa por mar, trasladándolos al puerto griego de Kalamata.

Durante los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi de 2014, debido a las tensiones diplomáticas entre Rusia y Estados Unidos tras la anexión rusa de la península de Crimea, el USS Ramage participó en varias maniobras militares navales en el mar Negro. El verano de aquel mismo año volvió a Norfolk para ser testado en varias pruebas de mantenimiento.

En noviembre de 2015 volvió a ser destinado a la Sexta Flota como escolta del portaaviones USS Harry S. Truman en el estrecho de Ormuz. Al terminar su misión, regresó a Norfolk para volver a ser actualizado.

En 2018 fue parte del operativo naval de la Cuarta Flota que prestó cobertura a la reunión del G-20 celebrada en Buenos Aires. Finalmente, al año siguiente, el USS Ramage volvió a ser destinado a la Quinta Flota.

El buque estadounidense recibe el nombre del vicealmirante Lawson Paterson “Red” Ramage, condecorado con la Medalla de Honor del Congreso, dos Cruces de la Armada y la Estrella de Plata durante la Segunda Guerra Mundial.

En 1941 fue testigo del ataque japonés a Pearl Harbor del 7 de diciembre con el que Estados Unidos hizo su entrada en el conflicto global. Sirvió a bordo del submarino USS Grenadier, en donde por actos de valor fue condecorado en 1942 con la Estrella de Plata. Posteriormente se le encomendó el mando del submarino USS Trout, realizando misiones en Midway y en las islas Salomón, resultando herido en un ojo al ser atacado el avión por un avión japonés.

En mayo de 1943 fue destinado de nuevo a la base de Pearl Harbor, en donde se le dio el mando del USS Parche. Participó en varias “manadas de lobos” atacando convoyes japoneses, lo que le hizo valedor de la Medalla de Honor del Congreso y una Cruz de Plata.

Después de la Segunda Guerra Mundial llegó a ostentar el mando de la Segunda División Submarina y de la Sexta División Submarina. Entre 1953 y 1954 fue parte del departamento de Operaciones Navales del Atlántico, haciéndose cargo de las operaciones de rescate del submarino nuclear USS Tresher, que se hundió cerca de Boston.

Al ser ascendido a vicealmirante se le encargó el mando de la Primera Flota. Durante la Guerra de Vietnam, entre 1964 y 1966, fue comandante del Servicio Militar de Transporte por Mar. En 1969 se retiró del servicio militar, muriendo el 15 de abril de 1990.

13 de Septiembre de 2019, viernes.

Año I. Día 209. Artículo 232.