La sabiduría ancestral
¿sabías que la aspirina se usó durante miles de años en forma de corteza de sauce, antes de su descubrimiento moderno en forma de ácido salicílico en 1897? De manera similar, el importante fármaco antipalúdico quinina se descubrió de hecho en la corteza del Árbol Chinchona que es común en Ecuador y Perú. Es maravilloso conocer datos fundamentales sobre las características y funciones que posee cada planta medicinal, y nos poner a reflexionar sobre toda la inteligencia que tenían y brindaban nuestros antepasados, con el fin de sanar molestias del ser humano.
La cosmovisión andina considera que el hombre tiene alma y fuerza vital, al igual que todas las plantas y animales. Las plantas son una parte esencial de la vida de los pueblos indígenas y se utilizan con fines medicinales, alimenticios, rituales y otros usos. Entonces, Ecuador siempre ha tenido un respeto saludable por la madre naturaleza (Pachamama) y la creencia de que todo en la naturaleza está conectado. Si alguien se enferma, la naturaleza proporciona la medicina curativa, solo es cuestión de saber dónde buscar.
Antes de la medicina moderna, nuestros antepasados, tenían que depender de las plantas que los rodeaban para su curación. La mayoría de los descubrimientos medicinales se realizaron originalmente por ensayo y error. Este conocimiento se transmitió luego a través de cientos de generaciones, a medida que se hicieron más y más descubrimientos con el paso del tiempo. Los chamanes y los curanderos especialmente designados eran a menudo los guardianes de los secretos de la naturaleza, al igual que los druidas y curanderos en otras partes del mundo antiguo. Los secretos se transmitían oralmente a sus hijos y nietos, y los curanderos tradicionales tenían un alto rango reconociendo su papel vital en la sociedad.
Con la llegada de los conquistadores españoles, algunos de estos conocimientos comenzaron a documentarse formalmente. Hoy en día, muchas empresas farmacéuticas utilizan estos mismos componentes vegetales como base para medicamentos modernos.
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